Espèce chimique

En chimie, le terme espèce chimique est une appellation générique se référant à un ensemble d'entités chimiques semblables : chaque entité est soit un atome (espèce chimique atomique) soit un groupe d'atomes liés qui peut, selon sa charge électrique et sa configuration électronique, être une molécule, un ion ou un radical.

On sert à désigner une espèce chimique par le nom de la molécule, de l'ion, du radical ou de l'atome qui le forme.

Quelques exemples :

• l'espèce chimique argon est une espèce chimique atomique ; sa formule chimique est : Ar.
• l'espèce chimique diazote est une espèce chimique moléculaire ; sa formule chimique est : N₂.
• l'espèce chimique chlorure est une espèce chimique ionique ; sa formule chimique est : Cl^–.
• l'espèce chimique méthyle est une espèce chimique radicalaire; sa formule chimique est : CH₃•.

Cas des composés ioniques

Pour les composés ioniques, on parle aussi d'espèce chimique quoiqu'il y ait alors au moins deux ions différents, parce que ceux-ci sont indissociables et présents dans des proportions fixées par l'électroneutralité de la matière :

Exemples :

• l'espèce chimique chlorure de sodium est constituée des espèces chimiques «ion chlorure» et «ion sodium» en proportions identiques ; sa formule chimique est notée (Na⁺, Cl^–) ou NaCl.
• l'espèce chimique chlorure de baryum est constituée des espèces chimiques «ion chlorure» et «ion baryum» en proportions (2 :1)  ; sa formule chimique est (Ba²⁺, 2 Cl^–) ou BaCl₂.

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