Processus élémentaire

Un processus élémentaire ou réaction élémentaire ou réaction simple est , en chimie, une réaction dont l'équation bilan traduit ce qui se passe au niveau moléculaire.

Généralités

L'équation bilan d'une réaction apporte un bilan de matière, mais ne permet pas de comprendre ce qui ce passe au niveau microscopique. Pour comprendre ceci, il faut mettre un place un mécanisme réactionnel constitué d'un ensemble de réactions nommées "actes élémentaires". La superposition de tous ces actes élémentaires donne l'équation bilan de la réaction étudiée.

Conditions

Les conditions nécessaires (mais non suffisantes) pour qu'une réaction soit un acte élémentaire sont les suivantes :

• Molécularité faible (inférieure à 3)  : à l'échelle microscopique, il est presque impossible que trois molécules se rencontrent au même point et au même instant. Ainsi, une réaction chimique ne peut faire intervenir qu'un nombre réduit de molécules : une ou deux, ou alors trois, mais particulièrement rarement.
• Vérification de la loi de Van't Hoff, c'est-à-dire que l'ordre partiel de la vitesse comparé au réactif i est égal au cœfficient stœchiométrique d'i.
• Peu de réarrangement de structures : une réaction chimique ne peut modifier simultanément qu'un petit nombre de liaisons. (une ou deux liaisons). Ainsi, on peut dire qu'un acte élémentaire met en jeu un changement minimal de structure.
• Cœfficients stœchiométriques entiers : étant donné qu'un acte élémentaire traduit ce qui se passe à l'échelle microscopique, il ne peut qu'avoir des cœfficients stœchiométriques entiers.

Toute réaction chimique peut se décomposer en une suite de processus élémentaires.

Voir aussi

• Réactions chimiques
• Théorie des collisions

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